Warriors e Raptors se enfrentarão na grande final da NBA

A finalíssima da atual temporada da NBA já está definida. Representando a Conferência Oeste, o atual campeão Golden State Warriors atropelou todo mundo novamente e garantiu vaga na decisão, buscando o tricampeonato consecutivo. Do lado da Conferência Leste, o Toronto Raptors surpreendeu o favorito Milwaukee Bucks, venceu em seis jogos, conquistou pela primeira vez o título da Conferência e fará a grande final da NBA pela primeira vez em sua história.

Buscando fortalecer ainda mais a sua dinastia nestes últimos anos da NBA, o Golden State Warriors busca o seu quarto título em cinco anos, que seria o terceiro consecutivo da franquia. A equipe californiana já era muito forte, comandada pelos “Splash Brothers”, dupla formada por Stephen Curry e Klay Thompson, além do sempre importante Draymond Green. Nos últimos anos, os Warriors se fortaleceram ainda mais, recrutando Kevin Durant, um dos principais jogadores da liga. Neste ano, Golden State foi um passo adiante e fechou com o pivô Demarcus Cousins, formando uma equipe com cinco all-stars.

Apesar de seu time titular bem estrelado, os Warriors foram forçados a mostrar o poder do seu elenco nos playoffs desta temporada. Cousins se machucou logo na série inaugural, diante do Los Angeles Clippers. Mesmo sem o pivô, Golden State superou os rivais locais, fechando a série em 4 a 2. Nas duríssimas semifinais, diante do Houston Rockets, os Warriors ainda perderam outra peça importante, já que Kevin Durant deixou a quadra com uma lesão na panturrilha e não jogou mais nos playoffs. Mesmo sem Cousins e KD, Golden State contou com atuações de gala de Curry e Thompson para superar os Rockets por 4 a 2, avançando às finais.

Na final da Conferência Oeste, foi a vez de Draymond Green brilhar ao lado de Steph Curry. O pivô fez de tudo, tanto no ataque quanto na defesa, enquanto o camisa 30 anotou uma média de 36.5 pontos nos quatro jogos da série, comandando o atropelo dos Warriors, que despachou o Portland Trail Blazers, de Damian Lillard, com um implacável 4 a 0.

Campeão da NBA em 1947, 1956, 1975, 2015, 2017 e 2018, o Golden State Warriors busca o heptacampeonato da NBA. Caso conquiste o sétimo título, a franquia californiana se isolará como a terceira mais vitoriosa da história da liga, atrás apenas do Boston Celtics, que tem 17 títulos e do Los Angeles Lakers, com 16.

O adversário do Golden State Warriors na final da NBA será o Toronto Raptors. Esta é a primeira vez que os Raptors lutarão pelo título do maior basquete do mundo. De quebra, esta é ainda a primeira vez que uma equipe canadense decide a NBA e consequentemente, a primeira vez que uma equipe de fora dos Estados Unidos decidirá a NBA.

Os Raptors tiveram uma caminhada bem mais complicada do que a dos Warriors, para chegar à final da NBA. Logo de cara, no jogo 1 da primeira rodada da Conferência Leste, os Raptors foram surpreendidos pelo Orlando Magic, perdendo em casa. Na sequência, porém, Toronto não deu chances ao Magic, fechando a série em cinco jogos.

Nas semis, um duelo muito parelho com o Philadelphia 76ers. Empatada em 3 a 3, a série foi decidida no sétimo e decisivo jogo, no Canadá. O jogo estava empatado em 90 a 90, com menos de quatro segundos no relógio. A posse de bola era dos Raptors, Gasol achou Leonard, que partiu para cima da marcação, foi até o fundo da quadra e acertou uma improvável bola de dois. Com o cronômetro já zerado, a bola ainda pingou quatro vezes no aro antes de finalmente entrar, lentamente, levando o público ao delírio em Toronto.

Mais uma vez, os Raptors tiveram que se superar para avançar. Na final da Conferência Leste, Milwaukee chegou a abrir 2 a 0 na série e estiveram muito perto de vencer o jogo 3. Com uma dupla prorrogação e mais uma atuação de gala de Kawhi Leonard, porém, Toronto engatou quatro vitórias consecutivas, muitas delas de virada e conquistou o Leste, eliminando os favoritos Bucks, do astro grego Giannis Antetokounmpo.

DURANT E COUSINS SEGUEM COMO DÚVIDAS PARA AS FINAIS

O Golden State Warriors segue sem saber se poderá contar com Kevin Durante e Demarcus Cousins para as finais da NBA. A dupla continua listada como dúvida pelo departamento médico da equipe. A expectativa é que eles percam os primeiros jogos da série, mas sejam liberados para pelo menos alguns confrontos. Vale lembrar que as finais também são melhor de sete, com a primeira equipe que conquistar quatro vitórias ficando com o título.

Kevin Durant teve um estiramento na panturrilha no jogo 5 das semifinais do Oeste, diante do Houston Rockets, no dia 8 de maio. Desde então, KD não entra e quadra e nem treina com os seus companheiros. Sua presença nos dois primeiros jogos da final está praticamente descartada. Quem está mais perto de voltar é Demarcus Cousins. O pivô desfalca os Warriors desde o dia 15 de abril, quando sofreu uma ruptura parcial no músculo da coxa no jogo 2 diante dos Clippers. A tendência, na época, era de que ele perderia o restante da temporada, mas a evolução de Cousins foi surpreendente e ele segue listado como questionável para o jogo 1 da final.

Golden State Warriors e Toronto Raptors se enfrentam nesta quinta-feira, pelo jogo 1 da final da NBA. Tanto o primeiro quanto o segundo jogo, que será disputado no domingo, acontecerão no Canadá, uma vez que Toronto teve uma campanha melhor do que Golden State na temporada regular. Os jogos 3 e 4 acontecerão em Oakland. Caso um jogo cinco seja necessário, ele acontecerá em Toronto e o jogo 6 acontecerá em Oakland. Um possível jogo 7 seria em Toronto.