Com facilidade, Leon Edwards domina Rafael dos Anjos e vence em San Antonio

Com muito mais facilidade do que o esperado, Leon Edwards dominou Rafael dos Anjos durante os cinco rounds e venceu o Main Event do UFC San Antonio. Muito superior tanto tecnicamente quanto em termos de estratégia, o inglês acabou superando o brasileiro na decisão unânime dos jurados, com parciais de 49-46, 49-46 e 50-45, em duelo válido pela divisão dos meio-médios do Ultimate. O duelo acabou contrastando o momento dos dois lutadores. Enquanto o britânico venceu pela oitava vez consecutiva na organização, o brasileiro acabou sendo derrotado pela terceira vez nas últimas quatro lutas.

O roteiro da luta se repetiu durante cinco rounds. O brasileiro até tentava alguma ação ofensiva, mas era rapidamente neutralizado pelo inglês, que conseguia se impor com facilidade. A estratégia do brasileiro era clara, mas não estava funcionando. Mais baixo e com menos reach do que o adversário, RDA acabava virando presa fácil na trocação. Até por isso, o brasileiro buscava derrubar o inglês e tentar a sua sorte no chão. Edwards, porém, mostrou grande resiliência e conseguiu impedir as quedas do brasileiro, que é muito perigoso no chão.

O que piorou ainda mais a situação do brasileiro na luta foi um corte profundo no supercílio. O corte sangrava muito e o médico do UFC precisou analisar a situação de Rafael para ter certeza de que ele tinha condições de continuar na luta. Perdendo por pontos, RDA até tentou ir para o tudo ou nada no último round, mas acabou não tendo forças para mudar o rumo do combate. Ciente de que estava vencendo o duelo, Edwards foi inteligente, mudou de estratégia no último assalto, quedou o brasileiro e garantiu o triunfo em San Antonio, no Texas.

A vitória confirmou a grande fase vivida por Leon Edwards. Aos 27 anos de idade, o britânico venceu pela oitava vez consecutiva no UFC. Em suas últimas três lutas, Edwards superou nomes de peso do Ultimate, como Gunnar Nelson, Donald Cerrone e agora Rafael dos Anjos. O inglês soma um cartel de 18 vitórias e três derrotas em 21 lutas no MMA.

Por outro lado, Rafael dos Anjos já viveu dias melhores no UFC. Ex-campeão da organização, RDA, que está com 34 anos, amargou a sua terceira derrota nas últimas quatro lutas. Rafael dos Anjos vinha de vitória sobre Kevin Lee, mas antes de ser superado por Leon Edwards, havia perdido também para Kamaru Usman e Colby Covington.

Empolgado com o seu grande momento no UFC, Leon Edwards aproveitou também para provocar alguns lutadores, entre eles Jorge Masdival, que vem de um brilhante nocaute em apenas seis segundos contra Ben Askren, no UFC 239. O inglês acredita que poderia enfrentar Masdival, em duelo que definiria o próximo desafiante ao cinturão dos meio-médios do UFC.

- Eu acho que o Masdival é um amador. Ele não venceu ninguém que eu considere extraordinário. Ele conseguiu uma joelhada voadora contra o Ben Askren, mas o Askren é mais amador ainda. O Masdival é velho e lento. Ele recuperou a confiança e isso é ótimo. Mas eu tenho certeza que se ele lutasse mais dez vezes, ele não conseguiria mais repetir aquele golpe em nenhuma dessas vezes. Eu sou muito melhor do que o Masdival em todas as áreas. Eu quero uma oportunidade para provar isso. – disse, com muita confiança, Leon Edwards, na entrevista coletiva pós-luta, em San Antonio.

Desafetos desde que se estranharam nos bastidores do UFC Londres, em março deste ano, a luta entre Masdival e Edwards seria interessante para a organização e seria, inclusive, fácil de promover. Apesar de vir de oito vitórias consecutivas, Edwards acredita que ainda precisa de mais um triunfo antes de poder enfrentar Kamaru Usman pelo cinturão dos meio-médios.

- Eu estou com oito vitórias seguidas, mas mesmo assim eu sou o décimo primeiro do ranking. Isso é uma loucura. Isso mostra que o show não é apenas sobre lutas ou sobre técnicas, não é somente sobre vencer dentro do cage. Você precisa entrar no jogo e provocar nas mídias sociais, isso é o que faz com que você chegue onde quer chegar. – concluiu o britânico, que venceu Rafael dos Anjos com facilidade em San Antonio.

A noite no Texas, aliás, não foi nada boa para os brasileiros mais conhecidos. Além de RDA, que acabou sendo superado por pontos no Main Event da noite, outro que foi superado em San Antonio foi Francisco Massaranduba. Um dos mais carismáticos lutadores da organização, o Massa acabou decepcionando e em um duelo muito abaixo do esperado com Alexander Hernández, perdeu na decisão unânime dos jurados, com parciais de 29-28, 30-27 e 30-27. Irritado com a pontuação dos jurados, Massaranduba deixou o octógono irritado e nem mesmo cumprimentou o seu adversário.

Esta foi a sétima derrota de Massaranduba em 30 duelos na carreira, enquanto Alexander Hernández se recuperou do revés para Donald Cerrone e venceu pela 11ª vez em 13 lutas. Outra luta a ser decidida por pontos foi a vitória de Andrei Arlovski sobre Bem Rothwell, na luta que abriu o Main Card em San Antonio. Arlovski foi superior e venceu com um triplo 30-27.

O veterano bielorrusso, de 40 anos, volta a vencer no UFC após um longo jejum. Depois de três derrotas e um No Contest, Arlovski não comemorava uma vitória desde março de 2018, quando superou Stefan Struve, em Chicago. Já o norte-americano Ben Rothwell perdeu pela terceira vez seguida. Antes de ser superado por Arlovski, Rothwell vinha de reveses diante de Blagov Ivanov e Junior Cigano dos Santos. Ele não sabe o que é vencer desde janeiro de 2016, quando superou Josh Barnett com uma finalização em New Jersey.

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_{Foto de capa: Getty Images}