Antonio Brown está de saída dos Steelers; Browns contratam Kareem Hunt

Passada uma semana do final da temporada 2018-2019, que culminou com o título do New England Patriots sobre o Los Angeles Rams, as atenções na NFL agora estão focadas nas contratações, trocas e dispensas envolvendo as 32 franquias que disputam a principal liga de futebol americano do mundo. Como a próxima temporada da NFL só começa em setembro, teremos cerca de seis meses de “offseason”, com as franquias focando nos drafts, em contratações e também em treinamentos.

Uma novela que parece estar perto de se encerrar envolve a permanência ou não de Antonio Brown no Pittsburgh Steelers. Considerado um dos melhores wide receivers da liga durante muitos anos, o atleta de 30 anos comunicou a diretoria dos Steelers que deseja respirar novos ares e oficializou um pedido de transferência.

Os rumores de uma suposta ruptura de contrato entre Brown e os Steelers circulavam nos bastidores da NFL há alguns meses. Agora, ao que parece, a decisão é final: Brown deixará Pittsburgh. O anúncio foi feito pelo camisa 84 em seu Twitter. Até o momento, porém, os Steeers não falaram nada sobre o assunto e o futuro time de Brown segue uma incógnita.

- Obrigado nação Steeler pelos nove grandes anos que tivemos. Agora é a hora de seguir adiante e pensar no futuro. – escreveu o atleta em sua rede social.

Thank you SteelerNation for a big 9 years...time to move on and forward..........????? #NewDemands pic.twitter.com/fbIoFNdqK4

— Antonio Brown (@AB84) 12 de fevereiro de 2019

Aos 30 anos de idade, Antonio Brown jogou a sua carreira inteira pelos Steelers. Nascido em Miami, na Flórida, o wide receiver foi draftado por Pittsburgh em 2010. Desde então, foi selecionado sete vezes para o Pro Bowl, tendo perdido o Super Bowl XLV para o Green Bay Packers. Pelo Pittsburgh Steelers, Antonio Brown disputou 130 partidas, acumulou 11.207 jardas e anotou 74 touchdowns, com 837 recepções. Ele liderou a liga em 2018, com 15 recepções para touchdowns.

A relação com os Steelers ficou desgastada nas últimas semanas da temporada regular, com Brown sendo inclusive afastado da equipe, não tendo atuado na semana 17, diante do Cincinnati Bengals. Nos bastidores, dizem inclusive que o seu relacionamento com o quarterback Bem Roethlisberger estava bastante deteriorado. Os dois eram considerados os pilares ofensivos do Pittsburgh Steelers.

Seu futuro na NFL é incerto. Como ostenta um alto salário, apenas algumas franquias podem se dar ao luxo de fechar com Brown, que sonha em jogar por uma equipe que tenha condições de ir longe nos playoffs. O San Francisco 49ers surge como o destino mais provável do camisa 84.

Outro anúncio que surpreendeu o mundo da NFL nesta última semana foi a contratação de Kareem Hunt, novo reforço do Cleveland Browns. O talentoso, porém, problemático atleta foi dispensado pelo Kansas City Chiefs em dezembro do ano passado, após ter sido visto agredindo uma mulher de 19 anos em um hotel. No começo das investigações, tanto ele quanto os Chiefs negaram o fato, mas o vídeo acabou vazando, confirmando a agressão.

Como era de se esperar, o acerto de Hunt com os Browns deixou muita gente chateada. A diretoria da equipe de Cleveland, por sua vez, disse acreditar que o running back de 23 anos merece uma segunda chance na NFL.

- Nós entendemos e respeitamos totalmente a complexidade das questões e os problemas que podem surgir ao contratar um jogador como o Kareem Hunt. É claro que não toleramos o tipo de atitude que ele teve. Conhecemos muito ele, fizemos uma pesquisa extensa sobre ele e sobre o seu histórico e nós entendemos que ele merece uma segunda chance. Ele precisa entender que passará por um período de muitas críticas e superar isso é essencial para ele poder se tornar um membro da nossa organização. As investigações seguem em andamento e estamos cientes de que o Kareem está sujeito à disciplina da NFL. – declarou John Dorsey, gerente dos Browns, sobre a contratação de Hunt.

Kareem Hunt foi draftado em 2017 pelos Chiefs. Promissor, ele rapidamente se tornou um dos melhores running backs da liga. Em 2018, porém, ele sofreu três acusações diferentes de agressão. Em dezembro de 2018, um vídeo dele agredindo uma mulher em um hotel vazou e por conta disso, ele acabou sendo dispensado pelos Chiefs.

Dois meses depois de ser dispensado pelos Chiefs, Kareem Hunt receberá uma nova chance na NFL, agora jogando pelos Browns. O jogador emitiu um comunicado falando sobre tudo o que passou e também projetando um futuro melhor para si.

- Primeiramente eu gostaria de pedir desculpas mais uma vez pelas minhas ações no passado. O que fiz foi errado e indesculpável. Eu não fui criado assim e aprendi muito com essa experiência. Eu certamente deveria ter sido mais sincero sobre o que aconteceu. Sou extremamente grato a John Dorsey, Dee, Jimmy Haslam e toda a organização do Cleveland Browns por estarem me dando a oportunidade de ganhar a sua confiança e representar a organização da melhor forma possível, tanto dentro e fora de campo. Eu estou empenhando em seguir os passos necessários para aprender a ser uma pessoa melhor e mais saudável. Eu também entendo as expectativas que os Browns claramente definiram e eu tenho que trilhar um caminho de volta à NFL. Eu estou em processo de crescimento e em busca de aprendizados, para melhorar como pessoa e estou comprometido em aproveitar tudo o que tenho ao meu redor para me tornar uma versão melhor de mim mesmo. – diz o comunicado emitido pela assessoria de imprensa do running back.