Adesanya nocauteia Whittaker e unifica o cinturão dos médios

Agora sem asteriscos, Israel Adesanya é o novo campeão da categoria dos médios do UFC. Campeão interino do Ultimate, o nigeriano unificou o cinturão dos médios, ao derrotar o campeão linear, Robert Whittaker, em duelo válido pelo Main Event do UFC 243, que foi disputado neste último final de semana, diante de quase 60 mil pessoas no Marvel Stadium, em Melbourne, na Austrália. Ainda invicto, Adesanya segue fazendo história e se consolida de vez como um dos principais lutadores da atualidade na maior organização de MMA do mundo.

Pela segunda vez em sua história, o UFC sediou um evento no Marvel Stadium, em Melbourne, na Austrália. Mais de 57 mil pessoas compareceram ao UFC 243, dando um enorme lucro na bilheteria, de cerca de 5 milhões e meio de dólares. Os quase 60 mil que compareceram ao evento marcaram um recorde de público da história do Ultimate. Além do duelo pelo cinturão dos médios, entre Adesanya e Whittaker, o evento contou ainda com um Co-Main Event de respeito, entre os pesos-leves Dan Hooker e Al Iaquinta. Hooker acabou vencendo na decisão unânime dos jurados.

Mesmo sendo o campeão interino, Adesanya era considerado o favorito para superar o campeão linear, Whittaker. O nigeriano foi superior durante a maior parte da luta. Verdade seja dita, no começo da luta, Robert começou melhor, encurtando a distância e acertando bons golpes em Israel, que aos poucos foi se encontrando na luta. Adesanya terminou o primeiro assalto em vantagem e chegou até a mandar o adversário para a lona, acertando um lindo cruzado de direita. Whittaker provavelmente não conseguiria se recuperar, mas para a sorte do australiano, o gongo soou bem na hora, salvando o campeão de levar um nocaute ainda no primeiro round, diante de quase 60 mil compatriotas.

O nocaute viria, contudo, já no segundo assalto. O australiano voltou mais agressivo, mas parou na superioridade técnica do nigeriano, que seguia dominando o combate. Desta vez com um direto de esquerda, Adesanya voltou a derrubar Whittaker, que abalado, não conseguiu se levantar. Israel aproveitou este momento, foi para cima e golpeou o australiano até a interrupção do árbitro, vencendo por nocaute no segundo assalto da luta.

- Melbourne, vocês são demais. Eu me lembro da luta toda, eu estive por cima dele, fiz o nariz dele sangrar. Aconteceu como eu esperava. Eu tinha o Plano A para essa luta, mas tinha todos os planos, do A ao Z. Esta vitória eu dedico a aqueles que diziam que eu era muito magro. O Robert me atingiu e eu não gosto de ser atingido. Eu fui inteligente, consegui dar a volta por cima e venci. O próximo adversário vocês já sabem quem será. Eu vou pegar um animal inflado e derrubá-lo. Paulo Borrachinha, você é o próximo. Eu vou acabar com você. Você está falando muita besteira. Depois de lutar comigo, ele vai ficar igual ao Ricky Martin. Podem confiar em mim, eu vou acabar com ele. – disse o novo campeão dos médios do UFC, ainda no octógono, já desafiando o brasileiro Paulo Borrachinha.

Paulo Borrachinha, vale ressaltar, esteve presente ao evento, em Melbourne. Logo após nocautear Robert Whittaker, Israel Adesanya chegou a subir sobre a grade do octógono e fez gestos obscenos em direção ao brasileiro, que não gostou e ameaçou partir para cima do campeão, mas acabou sendo segurado pelos seguranças e pelos funcionários do UFC.

Aos 30 anos de idade, completados em julho, Israel Adesanya conquista o cinturão linear dos médios e segue invicto no MMA, com 18 vitórias em 18 lutas, desde que ingressou no esporte, em 2012. Pelo UFC, são sete vitórias em sete lutas, tendo superado adversários de peso, como Kelvin Gastelum, Anderson Silva e Derek Brunson. Já Robert Whittaker, é mais novo. Aos 28 anos de idade, Robert nasceu na Nova Zelândia, mas é naturalizado australiano. O agora ex-campeão dos médios vinha de nove vitórias consecutivas no UFC, incluindo triunfos sobre Yoel Romero, Ronaldo Jacaré, Derek Brunson e Uriah Hall. Whittaker sofreu a quinta derrota de sua carreira, em 25 lutas. O australiano não perdia desde fevereiro de 2014, quando foi nocauteado por Stephen Thompson.

Pela sua performance no nocaute diante de Robert Whittaker, o novo campeão dos médios Israel Adesanya recebeu um bônus de 50 mil dólares do UFC pela “Performance da Noite”. Além de Adesanya, Yorgan de Castro também recebeu o bônus pelo nocaute diante de Justin Tafa. Já o prêmio de “Luta da Noite” ficou dado a Brad Riddell e Jamie Mullarkey. Riddell venceu na decisão unânime dos jurados em um dos duelos mais movimentados da noite em Melbourne.

DAN HOOKER VENCE AL IAQUINTA POR PONTOS

Já pelo Co-Main Event da noite, Dan Hooker venceu Al Iaquinta, em duelo válido pela categoria dos leves do UFC. Muito superior durante os três assaltos, o neozelandês dominou o norte-americano, chegou a flertar com o nocaute, mas acabou vencendo na decisão unânime dos jurados, com parciais de 30-27, 30-27 e 30-26.

Hooker mostrou muito mais repertório do que Iaquinta e castigou o adversário com um kickboxing afiado. Mesmo sendo superado com facilidade durante os três rounds em Melbourne, Al Iaquinta mostrou muito coração para suportar à enorme pressão que sofreu, aguentando as pancadas até o soar do gongo, ao final do terceiro assalto.

Empolgado com a vitória, Dan Hooker desafiou Dustin Poirier depois de vencer Al Iaquinta. Hooker, de 29 anos, venceu pela sexta vez em suas últimas sete lutas. O único a superar o neozelandês neste período foi o brasileiro Edson Barboza. Hooker agora acumula 18 vitórias e oito derrotas em 27 lutas na carreira. Já o veterano Al Iaquinta, de 32 anos, já viveu dias melhores no UFC. O norte-americano perdeu três das últimas quatro lutas que disputou, tendo vencido Kevin Lee neste período. Iaquinta perdeu pela sexta vez em 21 lutas na carreira, como profissional de MMA.