Inglaterra vence a Suécia e está de volta às semifinais após 28 anos

“Its coming home”. O mantra inglês, que antes era cantado como apenas como uma esperança muito distante, agora é ecoado a todo vapor a redor da terra da rainha. Depois de 28 anos, a seleção inglesa está de volta a uma semifinal de Copa do Mundo. Nas quartas de final do Mundial da Rússia, o English Team encarou a Suécia, em Samara. Se passou longe de ser brilhante, a Inglaterra teve o controle do jogo durante a maior parte do tempo e ainda contou com uma tarde inspiradíssima de seu goleiro, Pickford, que teve papel fundamental na classificação britânica, com ao menos três defesas monumentais. Os gols da Inglaterra foram marcados por Maguire e Dele Alli, ambos de cabeça. A jogada aérea é a principal arma da seleção britânica. Artilheiro do Mundial até o momento, com seis gols marcados, Harry Kane passou em branco desta vez.

Tradicionalmente pessimista, uma vez que a equipe não sabe o que é vencer a Copa do Mundo há 52 anos, o torcedor inglês tem se transformado na Rússia. Inspirada pela clássica música “Footballs coming home”, ou “O futebol está voltando para casa”, a torcida inglesa é a principal aliada da equipe, que não sabia o que era chegar a uma semifinal de Mundial desde 1990, na Itália, quando acabou perdendo para a campeã Alemanha nos pênaltis. Esta é apenas a terceira vez que a Inglaterra chega a uma semifinal de Mundial. Nas semis da Copa da Rússia, a Inglaterra terá pela frente agora a Croácia, que passou pela anfitriã Rússia nos pênaltis. O esperado duelo, que vale um lugar na grande final do torneio acontece nesta quarta-feira, às 15 horas, em Moscou.

De maneira mais do que merecida, o goleiro Jordan Pickford foi eleito o homem do jogo pela Fifa. Depois de abrir 2 a 0 no placar, a Inglaterra viu a Suécia crescer no jogo. Os suecos poderiam até ter conseguido um resultado melhor, não fosse a tarde inspirada do arqueiro inglês, que brilhou com três defesas fantásticas já na etapa final. Com o resultado, o time de Gareth Southgate está a uma partida de fazer história e voltar a uma final de Copa após 52 anos, em busca do bicampeonato.

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Gareth Southgate valoriza volta às semis do Mundial: “Sensação incrível”

Muito entusiasmado, o técnico Gareth Southgate falou sobre a histórica classificação do English Team, na entrevista coletiva pós-jogo, ainda no estádio, em Samara. O jovem treinador ainda tratou de encher os seus jogadores de elogios.

“É incrível. Poder levar o time tão longe, eu me sinto privilegiado. Conversamos com os jogadores e ninguém queria ir para casa, queríamos ficar ao menos mais uma semana aqui. Eu estou muito orgulhoso de todos. Chegamos aqui por causa do coletivo. Jogamos um jogo forte com uma identidade clara. Fizemos um jogo muito difícil hoje e tivemos o controle da partida. O time está amadurecendo. Somos um time que está sempre melhorando. Não temos os maiores jogadores do mundo, mas temos muitos jogadores novos e talentosos e prontos para jogar do melhor jeito. Eles mostraram uma força mental muito grande. Nos próximos anos, seremos ainda mais fortes”, elogiou Gareth Southgate.

Para completar, o treinador inglês falou ainda sobre dois jogadores especificamente: o goleiro Pickford, melhor em campo diante da Suécia e o zagueiro Maguire, que abriu o placar no duelo com os suecos.

“Pickford é um protótipo do que um goleiro deve ser. Ele joga muito com os pés. A velocidade dele, as defesas que faz. Teve momentos excelentes. E o Maguire teve uma grande temporada e eu imaginei que ele pudesse jogar muito bem aqui. Ele está ganhando confiança com as suas atuações. Não tomamos gols graças a ele e hoje ele ainda conseguiu marcar”, completou o treinador inglês.

E falando em Pickford, o herói inglês tratou de exaltar a torcida inglesa, que tem contagiado os estádios com suas músicas e sua esperança de ver a equipe conquistar o tão sonhado bicampeonato mundial.

“Os torcedores ingleses tem uma classe diferente. Nós realmente gostamos de vê-los cantando e quando eles estão assim, ficamos muito relaxados. A última vez que a Inglaterra esteve nas semis foi em 1990 e eu nem era nascido. Podemos criar a nossa própria história. Agora é pensar em descansar e se recuperar para o próximo jogo”, afirmou o arqueiro em entrevista à BBC.

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Harry Kane já preocupa treinador da Croácia

Inglaterra e Croácia se enfrentam nas semifinais da Copa do Mundo da Rússia e a tarefa de parar o artilheiro Harry Kane já tira o sono do treinador croata, Zlatko Dalic, que falou sobre o grande momento vivido pelo inglês, em entrevista coletiva.

“Ele não é fácil de parar. Mas temos bons zagueiros que estão jogando muito bem quando precisam. Eu tenho confiança neles. Ele não é fácil de parar, mas conseguimos parar Messi. Tentaremos fazer o mesmo”, disse Dalic, depois da Croácia eliminar a Rússia nos pênaltis, em Sochi.

O treinador croata ainda se mostrou orgulhoso de sua seleção ter chegado até as semis, enquanto outras gigantes acabaram caindo pelo caminho.

“Já é um grande feito para nós. Países como Argentina, Brasil e Alemanha já estão fora e nós ainda estamos aqui. Parar a Inglaterra seria um feito imenso. Estamos lutando e mostrando a nossa qualidade. Se tivéssemos o dinheiro da Inglaterra, quem sabe qual seria o nosso final. Chegar longe nos deu uma nova força e energia. O fato de estar aqui em Moscou não deve ser uma surpresa. É um sonho, mas desejamos isso. Agora que chegamos até aqui, queremos chegar até a final”, completou o treinador croata.

Inglaterra e Croácia se enfrentam nesta quarta-feira, em Moscou, por uma vaga na grande final da Copa do Mundo. Do outro lado da chave, na outra semifinal, a Bélgica duela com a França, em São Petersburgo, na terça-feira.