Grupo B: Espanha e Portugal brigam pelo primeiro lugar

A briga no Grupo B não deve ser pela classificação, mas sim pela liderança da chave. Desnivelado, o grupo conta com os gigantes Espanha e Portugal e as zebras Marrocos e Irã. Se tudo ocorrer de acordo com o prognóstico, a tendência é a classificação dos rivais ibéricos, com a eliminação precoce de marroquinos e iranianos. A briga maior deve ficar por conta da primeira vaga, uma vez que o líder da chave evitaria um provável duelo logo de cara com o Uruguai, favorito a ficar com a primeira colocação no Grupo A.

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Espanha:

Campeã mundial em 2010, a Espanha vem forte em busca do bicampeonato. Considerada por muitos como uma das favoritas a ficar com a taça, a Roja é também a favorita a liderar o Grupo B. Depois do fracasso de 2014, quando foi eliminada ainda na primeira fase, a Espanha se reinventou para 2018. Agora sob o comando de Julen Lopetegui, que renovou completamente o elenco, a La Roja mescla jogadores mais experientes como Iniesta, Busquets e Sergio Ramos, com jovens talentos, casos de Isco, Asensio e Thiago Alcântara.

Portugal:

Embalado pelo título inédito na Euro 2016 e pela liderança em seu grupo nas Eliminatórias Europeias, Portugal vem com a confiança lá em cima para o Mundial da Rússia. Liderada por Cristiano Ronaldo, a seleção portuguesa também seguiu o exemplo da rival Espanha e mesclou jovens talentos como nomes experientes. O técnico continua sendo Fernando Santos, que sonha em fazer ainda mais história no comando dos lusitanos.

Marrocos:

Fica difícil competir com a imensa qualidade técnica de Espanha e Portugal, mas Marrocos é o terceiro melhor time do Grupo B. Sem contar com grandes opções ofensivas, os africanos se destacam pela consciência defensiva. Liderada por Benatia, da Juventus, a defesa marroquina fez história ao não tomar um gol sequer durante as Eliminatórias Africanas para a Copa do Mundo. Um fato curioso é que apenas seis dos 23 jogadores convocados por Marrocos nasceram no país, o mais globalizado dentre os 32 da Copa.

Irã:

Assim como o Marrocos, o Irã também se destaca pela solidez defensiva. Créditos ao treinador português Carlos Queiroz, que estará à frente da seleção iraniana pela segunda Copa do Mundo consecutiva. A tendência é que o Irã se feche na defesa e jogue no contra-ataque. Em 2010, os iranianos foram eliminados na primeira fase somando apenas um ponto em três jogos.

O caminho das seleções até a Copa

Em um dos grupos mais tranquilos das Eliminatórias Europeias, Portugal terminou em primeiro lugar no seu grupo, com o mesmo número de pontos da Suíça, mas com um saldo de gols superior. Ao todo, foram nove vitórias e apenas uma derrota. A Espanha também teve vida fácil nas Eliminatórias, terminando na liderança de seu grupo, que contava ainda com a Itália. Os espanhóis se classificaram ao Mundial de maneira invicta, com nove vitórias e um empate. O Marrocos foi outro que doutrinou nas Eliminatórias. Os africanos se classificaram de maneira invicta, com três vitórias e três empates, sem sofrer um gol sequer. Também de forma invicta, o Irã garantiu vaga nas Eliminatórias Asiáticas com seis vitórias e quatro empates.

Os confrontos

O duelo ibérico acontece logo de cara, uma vez que Espanha e Portugal se enfrentam na rodada de abertura do Grupo B. No mesmo dia, Marrocos enfrenta o Irã. Na segunda rodada, Portugal joga com o Marrocos, enquanto a Espanha terá pela frente o Irã. A terceira e decisiva rodada da fase de grupos coloca frente a frente Irã x Portugal e Espanha x Marrocos.

Fique de olho nas feras

Portugal:

Se engana quem pensa que a seleção é só ele, mas obviamente, o grande craque da seleção portuguesa é Cristiano Ronaldo, um dos melhores jogadores do planeta. Além de CR7, Portugal ainda deposita esperanças em outros jogadores talentosos, casos de: Bernardo Silva, Quaresma, João Mário e André Silva. Dentre as ausências, o técnico Fernando Santos surpreendeu ao anunciar os cortes de Nani, André Gomes e Nelson Semedo, que não viajaram à Rússia.

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Espanha:

Assim como foi em 2010, a Espanha pode não contar com um craque do nível de CR7, Messi ou Neymar, mas tem um elenco recheado de excelentes jogadores. Não faltam nomes de talento. Do meio pra frente, a Espanha confia em: Isco, Asensio, Iniesta e David Silva. Na defesa, Sergio Ramos e De Gea dão segurança ao ótimo time espanhol. A Espanha é uma daquelas seleções que pode se dar ao luxo de deixar alguns jogadores de alto nível fora da convocação. Não estarão no Mundial: Marcos Alonso, Álvaro Morata e Cesc Fàbregas.

Marrocos:

Marrocos não tem nenhum nome que chame a atenção do meio pra frente, mas conta com um bom miolo de zaga, liderado pelo ótimo zagueiro Benatia, da Juventus. Na lateral, o jovem Hakimi do Real Madrid é uma das válvulas de escape do time. A esperança ofensiva da equipe é o jovem Ziyech, do Ajax. Uma ausência que chama atenção é a de Sofiane Boufal, do Southampton.

Irã:

Sem nomes de destaque, como os seus três rivais na fase de grupos, o Irã aposta mais na força coletiva e no desenho tático montado pelo bom Carlos Queiroz. O destaque da equipe é o atacante Sardar Azmoun, artilheiro da seleção nas Eliminatórias para a Copa do Mundo. Seu companheiro de ataque deve ser Mehdi Taremi, que joga no Qatar.

Palpite

A não ser que aconteça alguma catástrofe, a tendência é que Espanha e Portugal se classifiquem, até com alguma tranquilidade. Marrocos corre por fora, enquanto o Irã tem chances mínimas de surpreender. O duelo entre Espanha e Portugal, logo na primeira rodada, será essencial para saber quem passa em primeiro, com ligeira vantagem para os espanhóis, que tem mais time. Quem passar enfrenta nas oitavas os classificados do Grupo A, que conta com Rússia, Arábia Saudita, Egito e Uruguai.